財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)在當(dāng)前中國(guó)投融資領(lǐng)域所扮演的角色正在越來(lái)越重要,其作用也從單純的推薦類業(yè)務(wù),轉(zhuǎn)向了對(duì)企業(yè)和投資方的全面增值服務(wù)。與之相伴,財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)的相關(guān)爭(zhēng)議也從未止息,近年來(lái),財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)糾紛更是呈現(xiàn)頻發(fā)的狀態(tài),本文梳理了財(cái)富顧問(wèn)合同的性質(zhì)及部分裁判思路,并提供了一些風(fēng)險(xiǎn)防范措施,以供參考。
一、財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同的分類及影響
根據(jù)融資交易類型的不同,財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)用可以分為基于股權(quán)融資交易產(chǎn)生的財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)和基于債權(quán)融資交易的財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi);而根據(jù)收取財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)的法律關(guān)系和合同類型常年財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)計(jì)入,又可分為基于居間合同收取的財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)和基于服務(wù)合同收取的財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi),以及同時(shí)包含居間和服務(wù)兩種性質(zhì)合同所收取的財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)。
但實(shí)踐中財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)的基礎(chǔ)合同通常都并非是以居間合同或服務(wù)合同命名,而是概稱為財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同,因此,如何區(qū)分和判定一份財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同究竟是何性質(zhì),既關(guān)系到提起訴訟時(shí)案由的選取,更牽涉到審判過(guò)程中舉證責(zé)任的不同,甚至是最終法院裁判是否應(yīng)該支付該筆費(fèi)用的依據(jù),可以說(shuō)是財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)用糾紛中的一個(gè)重點(diǎn)。
根據(jù)審判實(shí)踐和相關(guān)理論,要判定一份財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同應(yīng)屬何種性質(zhì),可以從以下兩種解釋方式來(lái)判斷:一是文義解釋,如協(xié)議中明確使用了諸如“成功費(fèi)”、或“居間成功”等詞語(yǔ),則法院通常傾向于認(rèn)定該財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同的性質(zhì)為居間合同,如在上海市第一中級(jí)人民法院審理的[2018]滬01民終9988號(hào)居間合同糾紛一案中,上訴人高泉公司與被上訴人智蟲(chóng)公司簽訂的《財(cái)務(wù)顧問(wèn)協(xié)議》里多次出現(xiàn)“居間”及“成功費(fèi)”的字樣,法院依此判決,認(rèn)定訴涉《財(cái)務(wù)顧問(wèn)協(xié)議》具備居間合同的性質(zhì);二是目的解釋,通過(guò)仔細(xì)閱讀協(xié)議的內(nèi)容,如果雙方簽訂該協(xié)議的目的是提供財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)的一方向融資方/服務(wù)相對(duì)方提供訂立合同的媒介服務(wù),進(jìn)而服務(wù)相對(duì)方支付報(bào)酬,則法院通常傾向于認(rèn)定該財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同的性質(zhì)為居間合同,如在福建省寧德市中級(jí)人民法院審理的(2021)閩09民終305號(hào)居間合同糾紛一案中,上訴人銀灣物業(yè)公司與被上訴人秦某及賀某簽訂了《新三板股權(quán)轉(zhuǎn)讓財(cái)務(wù)顧問(wèn)協(xié)議》,法院認(rèn)定該協(xié)議是秦某、賀某向銀灣物業(yè)公司報(bào)告訂立合同的機(jī)會(huì)或者提供訂立合同的媒介服務(wù),銀灣物業(yè)公司支付報(bào)酬的合同,合同性質(zhì)應(yīng)確定為居間合同。雖然本案的財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)相對(duì)方尋求的是收購(gòu)機(jī)會(huì)而非融資機(jī)會(huì),但協(xié)議的內(nèi)核仍然是一方作為中介提供訂立合同的媒介服務(wù),另一方據(jù)此支付報(bào)酬。
實(shí)踐中,兩種不同關(guān)系的認(rèn)定,在于如果該協(xié)議被認(rèn)定為居間合同,則當(dāng)財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)與最終融資成功之間不存在因果關(guān)系時(shí),那么財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)方通常無(wú)權(quán)收取財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi),如在北京市高級(jí)人民法院審理(2019)京民終584號(hào)合同糾紛一案中,法院認(rèn)為“根據(jù)上述人婓泉事務(wù)所與被上訴人康得公司簽訂的《2017財(cái)務(wù)顧問(wèn)協(xié)議》中,斐泉事務(wù)所提交的證據(jù)僅能證明在康得公司2018PPN002項(xiàng)目中,斐泉事務(wù)所提供了一些銷售服務(wù),但無(wú)法證明是其提供的服務(wù)促使康得公司2018PPN002項(xiàng)目獲得了8億元的授信額度,因此一審法院關(guān)于‘斐泉事務(wù)所應(yīng)承擔(dān)舉證不能的不利后果,其要求康得公司支付2018PPN002項(xiàng)目顧問(wèn)服務(wù)費(fèi)及滯納金的主張缺乏事實(shí)和法律依據(jù)’的認(rèn)定正確”;反之,如果該協(xié)議被認(rèn)定為服務(wù)合同,則無(wú)論財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)與融資成功之間是否存在因果關(guān)系,財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)方都有權(quán)收取費(fèi)用。甚至即便融資方?jīng)]有融資成功,財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)方仍有權(quán)收取費(fèi)用,但要注意的是,在此種情況下,如果財(cái)務(wù)顧問(wèn)協(xié)議中,僅僅約定了財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)提供方提供的服務(wù)是諸如“推薦投資方”、“盡力促成交易”,而不存在其他如公司治理、股權(quán)結(jié)構(gòu)調(diào)整、盡職調(diào)查、準(zhǔn)備市場(chǎng)推介文件,財(cái)務(wù)診斷之類的服務(wù)內(nèi)容,則易被法院認(rèn)定為“沒(méi)有收取相關(guān)財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)用的事實(shí)依據(jù)”或“財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)沒(méi)有實(shí)質(zhì)內(nèi)容”,因而不支持財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)用的收取。如在最高人民法院審理的(2021)最高法民申1090號(hào)借款合同糾紛一案中,最高法認(rèn)為訴爭(zhēng)雙方簽訂的《財(cái)務(wù)顧問(wèn)協(xié)議》沒(méi)有實(shí)質(zhì)性內(nèi)容,收取顧問(wèn)費(fèi)的的主張缺乏事實(shí)和法律依據(jù)。
當(dāng)財(cái)務(wù)顧問(wèn)協(xié)議兼有居間和服務(wù)兩種性質(zhì)時(shí),如協(xié)議中明確了兩類服務(wù)分別對(duì)應(yīng)的價(jià)款,則依照協(xié)議約定即可;但通常而言,協(xié)議中并不會(huì)如此細(xì)致的進(jìn)行約定,此時(shí)法院通常會(huì)根據(jù)實(shí)際的工作內(nèi)容,對(duì)兩種工作進(jìn)行價(jià)值上的區(qū)分,結(jié)合協(xié)議約定的總價(jià),進(jìn)而酌定不同性質(zhì)工作所應(yīng)對(duì)應(yīng)具體價(jià)款并進(jìn)行裁判,如在最高人民法院審理的(2009)民二終字第16號(hào)居間及財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同糾紛一案中,法院認(rèn)為“鑒于本案財(cái)務(wù)顧問(wèn)協(xié)議兼具財(cái)務(wù)顧問(wèn)性質(zhì),在置信集團(tuán)公司成功引進(jìn)戰(zhàn)略投資者的過(guò)程中,東方高圣公司以置信集團(tuán)公司財(cái)務(wù)顧問(wèn)的身份,履行了協(xié)助置信集團(tuán)公司與戰(zhàn)略投資者的交流和溝通,對(duì)置信集團(tuán)公司和戰(zhàn)略投資者的合作提供了顧問(wèn)意見(jiàn)等義務(wù),為置信集團(tuán)公司了解、掌握自身狀況,明確其市場(chǎng)定位。因此,根據(jù)公平合理原則,原審法院經(jīng)該院審委會(huì)決定酌情確定由置信集團(tuán)公司支付東方高圣公司相應(yīng)的工作報(bào)酬300萬(wàn)元,并無(wú)不當(dāng)”。
二、財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)糾紛的舉證責(zé)任
財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同僅約定推薦投資者并促成交易時(shí),財(cái)務(wù)顧問(wèn)應(yīng)向人民法院或仲裁機(jī)構(gòu)提交財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同、投資方的基本信息、與投資方溝通的記錄、財(cái)務(wù)顧問(wèn)向目標(biāo)公司推薦的信函或其他記錄、財(cái)務(wù)顧問(wèn)與目標(biāo)公司的溝通記錄、投資方與目標(biāo)公司簽署的交易文件、投資方與目標(biāo)公司的溝通記錄、投資款入賬記錄等;財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同僅約定提供公司治理服務(wù)時(shí),財(cái)務(wù)顧問(wèn)應(yīng)向人民法院或仲裁機(jī)構(gòu)提供財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同、提供公司治理服務(wù)的工作過(guò)程記錄及工作成果、溝通記錄、治理前后對(duì)比情況、社會(huì)評(píng)價(jià)顯著提高的報(bào)道或行業(yè)評(píng)價(jià)(如有);當(dāng)財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同同時(shí)約定上述兩類工作內(nèi)容時(shí),財(cái)務(wù)顧問(wèn)除提交上述全部證據(jù)材料外,還應(yīng)重點(diǎn)舉證說(shuō)明兩類工作分別對(duì)應(yīng)的合同價(jià)款或確定方式。
三、財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)問(wèn)題的風(fēng)險(xiǎn)防范
基于以上分析,無(wú)論是提供財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)的一方,還是接受財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)的一方,都存在著一定的風(fēng)險(xiǎn),本文提供如下部分防范措施以供參考,由于在產(chǎn)生糾紛和爭(zhēng)議時(shí),雙方往往是相互對(duì)立的立場(chǎng),因此同一項(xiàng)防范措施可以根據(jù)立場(chǎng)的不同選擇恰當(dāng)?shù)姆绞絹?lái)進(jìn)行應(yīng)用。
1、財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同的簽訂問(wèn)題
從提供財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)的一方而言,簽署一份排他性的財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同對(duì)該方是非常有利的。如協(xié)議可約定該筆融資僅由合同中的財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)提供方一方進(jìn)行服務(wù),融資方不得另行委托他人就同一筆融資業(yè)務(wù)進(jìn)行相同或相似類型的服務(wù);或者約定如融資方自行找到投資方,則應(yīng)在融資方與投資方洽談伊始時(shí),就通知服務(wù)提供方,否則服務(wù)提供方可因付出的工作時(shí)間、精力等收取一定比例的費(fèi)用;亦或者是約定協(xié)議一經(jīng)簽署,即視為服務(wù)提供方已完成相關(guān)服務(wù)。但要注意的是,最后一種方法存在被法院認(rèn)為質(zhì)價(jià)不相符,即服務(wù)質(zhì)量與服務(wù)對(duì)價(jià)不匹配進(jìn)而不被支持的風(fēng)險(xiǎn)。
從融資方而言,不僅應(yīng)該避免簽署排他性的財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同,即合同中約定,無(wú)論是融資方自身還是合同之外的第三方,尋找到了合適的投資方并進(jìn)行合作,則無(wú)需支付服務(wù)提供方任何價(jià)款;或者明確約定,合同屬于居間合同性質(zhì),其中的價(jià)款屬于“成功費(fèi)”等性質(zhì)的費(fèi)用,只有服務(wù)提供方所尋找到的投資方與融資方完成交易,融資方方可支付對(duì)應(yīng)價(jià)款。
2、財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同的時(shí)間問(wèn)題
對(duì)于服務(wù)提供方而言,財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同的簽署時(shí)間往往關(guān)系到法院認(rèn)定該財(cái)務(wù)顧問(wèn)協(xié)議是否真實(shí)合理,即若財(cái)務(wù)顧問(wèn)協(xié)議與融資協(xié)議同時(shí)簽署,甚至晚于融資協(xié)議簽署,則財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同的真實(shí)性和合理性會(huì)被質(zhì)疑。
而對(duì)于融資方而言,財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同的服務(wù)期限則是更為關(guān)鍵的問(wèn)題,固定一個(gè)明確的服務(wù)期限,顯然風(fēng)險(xiǎn)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于無(wú)固定期限的財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同,進(jìn)而避免服務(wù)提供方已放棄提供服務(wù)較長(zhǎng)一段時(shí)間后,融資方又從其他渠道與服務(wù)提供方曾提及的投資方或投資方的關(guān)聯(lián)方達(dá)成合同時(shí),服務(wù)提供方以此要求融資方支付服務(wù)費(fèi)的情況。
3、關(guān)聯(lián)方問(wèn)題
在實(shí)踐中,可能存在服務(wù)提供方推介的投資方并未與融資方達(dá)成合作,而是服務(wù)提供方推介的投資方的關(guān)聯(lián)方與融資方最終形成合作。此時(shí)就要關(guān)注最終合作的實(shí)質(zhì)上的來(lái)源為何,具體而言,對(duì)于服務(wù)提供方而言,如果是服務(wù)提供方通過(guò)推介的投資方,進(jìn)而影響到經(jīng)推介投資方的關(guān)聯(lián)方對(duì)融資方產(chǎn)生了關(guān)注,并進(jìn)行了合作,則服務(wù)提供方應(yīng)事先準(zhǔn)備相應(yīng)的證據(jù),并可要求推介的投資方和實(shí)質(zhì)的投資方(即推介投資方的關(guān)聯(lián)方)共同出具聲明常年財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)計(jì)入,以證明服務(wù)提供方完成了財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同約定的工作內(nèi)容;
反之,對(duì)于融資方而言,如果確系自己或財(cái)務(wù)顧問(wèn)合同外的第三方聯(lián)系到了實(shí)質(zhì)的投資方并最終達(dá)成合作,與財(cái)務(wù)顧問(wèn)提供方無(wú)關(guān),則在發(fā)現(xiàn)實(shí)質(zhì)投資方與財(cái)務(wù)顧問(wèn)推介的投資方有關(guān)聯(lián)關(guān)系時(shí),就應(yīng)提早準(zhǔn)備證據(jù),包括與實(shí)質(zhì)投資方產(chǎn)生聯(lián)系及溝通的全過(guò)程的證明,有必要時(shí)亦可請(qǐng)求實(shí)質(zhì)投資方及第三方(如有)出具聲明,表明融資方與實(shí)質(zhì)投資方的合作與服務(wù)提供方無(wú)關(guān)。
4、其他問(wèn)題
此外,對(duì)于服務(wù)提供方而言,還應(yīng)避免出現(xiàn)將投資回報(bào)與顧問(wèn)服務(wù)費(fèi)混淆的問(wèn)題,即在簽訂投資協(xié)議時(shí),出現(xiàn)以顧問(wèn)費(fèi)、咨詢費(fèi)的名義向投資方或投資方指定的第三方(尤其是恰好是服務(wù)提供方)支付價(jià)款的情況,這會(huì)給法院對(duì)于兩筆不同顧問(wèn)費(fèi)的性質(zhì)甄別產(chǎn)生困難,甚至影響真正服務(wù)顧問(wèn)費(fèi)用的實(shí)現(xiàn)。
四、收取財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)的其它法律風(fēng)險(xiǎn)
除了民事方面的風(fēng)險(xiǎn)外,收取財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)還存在著刑事及行政風(fēng)險(xiǎn)。
刑事風(fēng)險(xiǎn)主要出現(xiàn)在服務(wù)提供方的工作人員向融資主體收取財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)時(shí),可能根據(jù)身份的不同構(gòu)成受賄罪或非國(guó)家工作人員受賄罪,如在北京市第二中級(jí)人民法院審理的趙某涉嫌受賄罪一案中,法院就認(rèn)定趙某在任職期間通過(guò)為項(xiàng)目融資提供幫助,以“財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)”為名收取好處費(fèi);構(gòu)成受賄罪;若由機(jī)構(gòu)收取,而其中的工作人員將之納為己有后,則該工作人員可能根據(jù)身份不同構(gòu)成貪污罪或職務(wù)侵占罪。
行政風(fēng)險(xiǎn)主要針對(duì)的是金融機(jī)構(gòu)或商業(yè)銀行,這類風(fēng)險(xiǎn)是特定機(jī)構(gòu)之于特定監(jiān)管政策下的風(fēng)險(xiǎn),如國(guó)務(wù)院辦公廳發(fā)布的《支持小型微型企業(yè)健康發(fā)展工作分工》第30條規(guī)定:“除銀團(tuán)貸款外,禁止金融機(jī)構(gòu)對(duì)小型微型企業(yè)貸款收取承諾費(fèi)、資金管理費(fèi)。開(kāi)展商業(yè)銀行服務(wù)收費(fèi)檢查。嚴(yán)格限制金融機(jī)構(gòu)向小型微型企業(yè)收取財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)、咨詢費(fèi)等費(fèi)用,清理糾正金融服務(wù)不合理收費(fèi);以及《國(guó)家發(fā)展改革委辦公廳關(guān)于印發(fā)商業(yè)銀行收費(fèi)行為執(zhí)法指南的通知》要求商業(yè)銀行收費(fèi)必須“質(zhì)價(jià)相符”以及不得與貸款捆綁收費(fèi)。該文件附件還以案例形式列舉了質(zhì)價(jià)不符或捆綁收費(fèi)的具體情形,包括:實(shí)際未提供財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù);服務(wù)內(nèi)容沒(méi)有針對(duì)性;財(cái)務(wù)顧問(wèn)服務(wù)沒(méi)有實(shí)質(zhì)內(nèi)容;財(cái)務(wù)顧問(wèn)方案大幅雷同;服務(wù)記錄造假等。
若融資方發(fā)現(xiàn)服務(wù)提供方觸犯了相關(guān)政策規(guī)定,則可能向相關(guān)的監(jiān)管部門(mén)舉報(bào),則服務(wù)提供方不僅在收取費(fèi)用上面臨重重困難,還可能受到行政處罰的風(fēng)險(xiǎn)。
綜上所述,財(cái)務(wù)顧問(wèn)費(fèi)的收取雖然是投融資領(lǐng)域中的常見(jiàn)經(jīng)濟(jì)活動(dòng),但其中蘊(yùn)含的風(fēng)險(xiǎn)卻不可小覷。如要防范風(fēng)險(xiǎn)或在此問(wèn)題的糾紛中得到法院的支持,首先要在簽訂相關(guān)合同時(shí),斟酌詞句,厘清基礎(chǔ)合同的真實(shí)性質(zhì);其次要以真實(shí)的服務(wù)或居間行為作為基礎(chǔ),并注意留存證據(jù),盡量做到工作必留痕,以免在出現(xiàn)爭(zhēng)議時(shí),陷入舉證不能的窘境。
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