最近與一個客戶溝通 ,反映了如下問題: 該公 司是國內(nèi)一家大型國有企業(yè)集團(tuán)的上市子公司中國公司境外上市, 其目前所有的商標(biāo)均以集團(tuán)公司名義申請注冊 。 目前在國內(nèi)市場, 尤其是海外市場中, 該上市公司已經(jīng)成為商標(biāo)的主要使用者 。 該公司被許可每年從集團(tuán)公司無償使用商標(biāo), 待若干年后可以議價將該商標(biāo)轉(zhuǎn)讓給上市公司 。 該客戶的擔(dān)憂是: 在經(jīng)過若干年的大量使用后,商標(biāo)的價值將會大幅提高中國公司境外上市, 如果屆時集團(tuán)公司索以巨額費用進(jìn)行轉(zhuǎn)讓 , 該上市公司及其股東將如何應(yīng)對?
根據(jù)相關(guān)報道 , 很多上市公司已經(jīng)發(fā)生了類似的商標(biāo)巨額轉(zhuǎn)讓案例。 如波導(dǎo)股份以 1.5億元購買波導(dǎo)科技集團(tuán)所擁有的 “波導(dǎo)” 注冊商標(biāo) ; 白云山以 1.06 億 元 將 白 云 山 集 團(tuán) 的“白云山” 系列商標(biāo)收歸帳下;夏 新 電 子 以 1.5 億 元 受 讓 夏 新電子有限公司的 “廈新 ” 系列商標(biāo)等。 以上這些案例通常被引證控股股東與上市公司的非正常關(guān)聯(lián)交易, 也反映了目前國內(nèi)許多上市公司商標(biāo)權(quán)受制于人的尷尬境地。 作為獨立的法人組織, 上市公司不僅需要體現(xiàn)大股東的意志, 更要維護(hù)廣大中小股民的切身利益 , 這樣才能成為更加理性 、 更加適應(yīng)社會發(fā)展的企業(yè)。 作為上市公司重要的無形資產(chǎn) , 品牌及品牌戰(zhàn)略深刻影響著公司的業(yè)績及長遠(yuǎn)發(fā)展。 而作為品牌 的核心部分, 商標(biāo)的所有權(quán)歸屬及商標(biāo)的注冊和保護(hù)在其中發(fā)揮著無可替代的作用 。 在 國內(nèi)市場無法滿足需求時 , 許多上市公司轉(zhuǎn)戰(zhàn)國際市場 。 在受困于國內(nèi)商標(biāo)權(quán)的同時 , 上 市公司如何有效開展和加強海外商標(biāo)注冊與保護(hù), 從而迅速占領(lǐng)海外市場已經(jīng)成為不可回避的問題。
一、 背靠大樹好乘涼
國內(nèi)很多上市公司都是從大型國企改制而來 , 但由于改革的不徹底性, 導(dǎo)致部分資產(chǎn)沒有注入上市公司, 尤其是無形資產(chǎn)。 很大一部分 上市公司的商標(biāo)所有權(quán)掌握在集團(tuán)公司手中, 上市公司只是獲得商標(biāo)的使用權(quán)。 但由于很多上市公司大股東實際上就是集團(tuán)公司或其高管人員, 因此為了延續(xù)品牌的專業(yè)化和增強上市公司的營業(yè)能力, 商標(biāo)的使用權(quán) 通常是免費或以極其低廉的價格獲得。 此類商標(biāo)絕大部分是國內(nèi)比較知名并且具有相 當(dāng)高的商業(yè)價值, 在海外市場中繼續(xù)使用相同商標(biāo)將有助于更快更有效地開拓市場, 也 更有利于提高品牌的全球知名度 。 雖然在發(fā)展過程中會出現(xiàn)關(guān)聯(lián)公司要求強制交易、 控股股東更迭、國有資本退出等情況 , 但合理和完善的上市前后商標(biāo)價值評估體系、 商標(biāo)價值貢獻(xiàn)率 、 完善的上市法規(guī)和現(xiàn)代公司治理制度可以有效降低上市公司被要求支付巨額或不合理商標(biāo)使用 費 或 轉(zhuǎn) 讓 費 的 風(fēng) 險 。 總 之 ,此類上市公司在妥善處理國內(nèi)商標(biāo)所有權(quán)和使用權(quán)的基礎(chǔ)上,應(yīng)當(dāng)充分利用業(yè)已形成的知名度和美譽度, 努力實現(xiàn)該商標(biāo)在海外市場的價值最大化。
二、 未雨綢繆
由于受制于國內(nèi)商標(biāo)所有權(quán), 上市公司將可能 面臨向集團(tuán)公司等大股東支付巨額的商標(biāo)使用費或轉(zhuǎn)讓費。 因此在充分利用原有商標(biāo)知名度和美譽度開拓海外市場的前提下 , 上市公司應(yīng)當(dāng)盡快設(shè)計并注冊屬于自身的商標(biāo), 即在國際市場上 為 自 己 拿 到 合 法 的 “ 身 份證”, 從而降低上述情況出現(xiàn)后對海外市場商標(biāo)使用造成不利影響的風(fēng)險。
在發(fā)展過程中 , 企業(yè)的經(jīng)營策略等發(fā)生調(diào)整, 原 有商標(biāo)可能不再適合企業(yè)的需要 , 上市公司可以趁機(jī)放棄使用原有商標(biāo)并脫離集團(tuán)公司的商標(biāo)權(quán)控制。 另外隨著公司的不斷發(fā)展壯大, 經(jīng)營范圍將會從單一化轉(zhuǎn)向多元化, 單一品牌策略很難適應(yīng)社會發(fā)展的需要 , 尤其是在海外市場。 上市公司應(yīng)當(dāng)制定適合每個地區(qū) 、 每個民族、 每個消費群體等的多品牌策略, 從而滿足社會的多元化需要。 在開拓海外市場時 , 上市公司應(yīng)當(dāng)把自身視為一個跨國公司來經(jīng)營, 這樣就意味著要接受世界上所有同行業(yè)公司的公平競爭。 因此商標(biāo)注冊不僅是簡單地保護(hù)自身的商標(biāo)權(quán)利, 而同時可以起到限制競 爭對手的作用。
上市公司應(yīng)加大商標(biāo)儲備的力度, 始終走在企 業(yè)發(fā)展的最前沿, 以更加積極的商標(biāo)策略滿足企業(yè)發(fā)展的需求。
三、 打造國際品牌
隨著中國企業(yè)走上世界舞臺和參與國際競爭 , 很多海外公司或個人盯上了中國企業(yè)的商標(biāo)。 作為中國企業(yè)中的佼佼者, 上市公司便是這些商標(biāo)掮客緊盯的主要目標(biāo) 。 同時由于怠于在海外申請注冊和保護(hù)自身商標(biāo), 很多上市公司的商標(biāo)被搶注, 造成不可挽回的損失。實際案例中有在智利發(fā)生的大規(guī)模搶注中國車企商標(biāo) 、 在非洲知識產(chǎn)權(quán)組織 、 香港等其他國家和地區(qū)搶注中國幾十個知名企業(yè)商標(biāo)、 在德國搶注中國著名食品企業(yè)商標(biāo)等 , 這些被搶注商標(biāo)大部分來自上市公司。
中 文 不 是 世 界 通 用 語 言 ,因此目前中文商標(biāo)在各國的注冊和使用會遇到很多問題。 雖然中文商標(biāo)在絕大部分國家能夠被核準(zhǔn)注冊為商標(biāo), 但如何將這些中文商標(biāo)進(jìn)行推廣和宣傳成為一大難題。 另外雖然很多商標(biāo)在國內(nèi)非常知名, 但由于需要面對全球競爭對手的智慧考驗, 一個簡單而普通的商標(biāo)很難在全球范圍內(nèi)同時獲得保護(hù)。
鑒于以上各種因素,很多上市公司 “壯 士 斷 腕 ”,放 棄 使 用在國內(nèi)非常知名的商標(biāo)。 此類上市公司通常會根據(jù)全球化市場的需求,重新設(shè)計并注冊適合統(tǒng)一辨識的獨創(chuàng)性和顯著性 非常強的英文商標(biāo)或圖形商標(biāo)。
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